Francesc Cantó revive la historia de la Venida de la Virgen en Elche
La Venida de la Virgen es una festividad ilicitana que data del siglo XIV y conmemora el hallazgo de la imagen de la Virgen de la Asunción por Francesc Cantó, un guardacostas que patrullaba la playa del Tamarit en 1370. Este acontecimiento, fundamental para la identidad de Elche, está estrechamente ligado al Misteri d’Elx, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La madrugada del 29 de diciembre de 1370 marca el inicio de esta tradición, cuando Cantó divisó un arca flotando en el mar con la inscripción «Soc per a Elig» («Soy para Elche»). Dentro del arca se encontraba la imagen de la Virgen María y el ‘Consueta’, documento esencial para las representaciones del Misteri d’Elx.
Las celebraciones comienzan el 26 de diciembre con actos culturales y religiosos. El 28 de diciembre, la recreación del hallazgo se lleva a cabo a las 7:00 h en la playa del Tamarit, seguida de una misa. Posteriormente, la imagen de la Virgen es transportada en una carreta de bueyes desde Santa Pola hasta Elche, recorriendo el Camino Viejo de Santa Pola.
Uno de los momentos más esperados ocurre a las 15:00 h, cuando Francesc Cantó galopa hasta Elche para anunciar el hallazgo. Su llegada da paso a una procesión que culmina con el traslado de la Virgen a la Basílica de Santa María.
El 29 de diciembre, día de la festividad, se celebra una procesión solemne con la participación de niños vestidos de angelitos que acompañan a la Virgen, reforzando el carácter familiar de la festividad.
En 2024, la figura de Francesc Cantó ha sido el centro de un programa educativo que ha llevado la tradición a 29 colegios, con el objetivo de divulgar su historia y fomentar la participación de los más pequeños.
